Lake Natron
Der Lake Natron ist ein Salz- bzw. Soda See in der Region Arusha im Norden Tansanias. Er befindet sich im Gregory Graben, am östlichen Arm des Ostafrikanischen Grabens, am Fuße des aktiven Ol Doinyo Lengais Vulkans.
Der Lake Natron ist relativ flach, weniger als drei Meter tief und variiert in seiner Breite je nach Wasserstand. Er ist 57 Kilometer lang und 22 Kilometer breit. Die Umgebung ist durch ihre unregelmäßigen saisonalen Niederschläge geprägt; hauptsächlich zwischen Dezember und Mai. Die Temperaturen am See liegen häufig über 40 ° C.
Wenn das Süßwasser im See verdampft, bleiben im Wasser hohen Konzentrationen an Salzmineralien wie Natron (Natriumcarbonatdecahydrat) und Trona (Natriumsesquicarbonatdihydrat) zurück. Dabei kann die Alkalität des Lake Natrons einen pH-Wert von mehr als 12 erreichen. Spezielle Bakterien und Blaualgen gedeihen in der Umwelt und bilden einen idealen Nährboden für das Leben der Vögel. Zu solchen halophilen Organismen gehören einige Cyanobakterien, die wie Pflanzen ihre eigene Nahrung mit Photosynthese herstellen. Das rote akzessorische Photosynthese Pigment in den Cyano-Bakterien erzeugt die tiefen Rottöne des offenen Wassers des Sees und die orangefarbenen Farben der flachen Teile des Sees. Die Alkalisalzkruste auf der Oberfläche des Sees wird von den dort lebenden salzliebenden Mikroorganismen häufig rot oder rosa gefärbt.
Flamingos
Der Lake Natron ist eine sichere Brutstätte für Flamingos, da die meisten anderen Tiere die hohe Temperatur des Sees (bis zu 60 ° C) sowie den hohen Salzgehalt als unangenehm empfinden. Er stellt also eine gute Barriere gegen Raubtiere dar. Jährlich fliegen mehr als zwei Millionen Flamingos in das Gebiet. Zwischen September und April werden die Eier gelegt und bebrütet bis die Jungtiere schlüpfen. Wenn das Salzgehalt zunimmt, nehmen auch die Cyanobakterien zu sodass der See noch mehr Nester tragen kann. Größere Flamingos brüten auch im Wattenmeer.
Tierwelt am Lake Natron
In dem etwas weniger salzigen Wasser an den Rändern können auch einige Fischarten (wie z.B. Tilapia) überleben. Der Lake Natron beherbergt auch einige endemische Algen, wirbellose Tiere und andere Vögel. Zehntausende andere Wasservögel können in der Nähe des Sees gesichtet werden. Somit gilt der Lake Natron als Hauptziel für Vogelliebhaber auf deren Tansania-Reisen.
Nationalparks in der Nähe
Der Lake Natron ist auch ein hervorragender Ausgangspunkt für andere Ziele, wie das Ngorongoro Schutzgebiet im Süden und der Serengeti Nationalpark im Westen.