Lake Natron

Der Lake Natron ist ein Salz- bzw. Soda See in der Region Arusha im Norden Tansanias. Er befindet sich im Gregory Graben, am östlichen Arm des Ostafrikanischen Grabens, am Fuße des aktiven Ol Doinyo Lengais Vulkans. Der Lake Natron ist relativ flach, weniger als drei Meter tief und variiert in seiner Breite je nach Wasserstand. Er ist 57 Kilometer lang und 22 Kilometer breit. Die Umgebung ist durch ihre unregelmäßigen saisonalen Niederschläge geprägt; hauptsächlich zwischen Dezember und Mai. Die Temperaturen am See liegen häufig über 40 °C.

Wenn das Süßwasser im See verdampft, bleiben hohe Konzentrationen an Salzmineralien wie Natron (Natriumcarbonatdecahydrat) und Trona (Natriumsesquicarbonatdihydrat) im Wasser zurück. Dabei kann die Alkalität des Lake Natrons einen pH-Wert von mehr als zwölf erreichen.  Spezielle Bakterien und Blaualgen gedeihen in der Umwelt und bilden einen idealen Nährboden für das Leben der Vögel. Zu solchen halophilen Organismen gehören einige Cyanobakterien, die wie Pflanzen ihre eigene Nahrung mit Photosynthese herstellen. Das rote akzessorische Photosynthese Pigment in den Cyanobakterien erzeugt die tiefen Rottöne des offenen Wassers des Sees und die orangefarbenen Farben der flachen Teile des Sees. Die Alkalisalzkruste auf der Oberfläche des Sees wird von den dort lebenden salzliebenden Mikroorganismen häufig rot oder rosa gefärbt.

Farbenfrohe Flamingos

Der Lake Natron ist eine sichere Brutstätte für Flamingos, da die meisten anderen Tiere die hohe Temperatur des Sees (bis zu 60 °C) sowie den hohen Salzgehalt als unangenehm empfinden. Er stellt also eine gute Barriere gegen Raubtiere dar. Jährlich fliegen mehr als zwei Millionen Flamingos in das Gebiet. Zwischen September und April werden die Eier gelegt und bebrütet bis die Jungtiere schlüpfen. Wenn das Salzgehalt zunimmt, nehmen auch die Cyanobakterien zu sodass der See noch mehr Nester tragen kann. Größere Flamingos brüten auch im Wattenmeer.

Die Tierwelt am Lake Natron

Im etwas weniger salzigen Wasser an den Rändern können auch einige Fischarten (wie z. B. Tilapia) überleben. Der Lake Natron beherbergt auch einige endemische Algen, wirbellose Tiere und andere Vögel. Zehntausende andere Wasservögel können in der Nähe des Sees beobachtet werden. Somit gilt der Lake Natron als ein Hotspot für Vogelliebhaber auf deren Tansania-Reisen.

Nationalparks in der Nähe

Der Lake Natron ist auch ein hervorragender Ausgangspunkt für andere Ziele, wie das Ngorongoro Schutzgebiet im Süden und den Serengeti Nationalpark im Westen.

Ausflüge und Aktivitäten

• Besuchen Sie ein authentisches Massai-Dorf.
• Wandern Sie um den Natronsee.
• Genießen Sie die Aussicht auf den Berg Ol Doinyo Lengai.
• Erklimmen Sie den Vulkan Ol Doinyo Lengai (auf eigenes Risiko!).
• Besuchen Sie einen Wasserfall (auf eigenes Risiko!).
• Beobachten Sie die Vögel (mit ein wenig Glück sehen Sie Tausende von Flamingos).
• Fotografie: der Blick auf die große Steilküste und den Vulkan ist einmalig.

Lake Natron – Anreise

• Arusha bis Lake Natron: sechs Autostunden
• Tarangire bis Lake Natron: vier Autostunden
• Lake Manyara bis Lake Natron: drei Autostunden
• Karatu bis Lake Natron: vier Autostunden
• Nördliche Serengeti bis Lake Natron: viereinhalb Stunden
• Mto Wa Mbu bis Lake Natron: drei Stunden

Reisetipps von unseren Experten

Mein Name ist Bosco und ich bringe bereits seit über 20 Jahren Besucher zum Lake Natron. Der See ist ein sehr beliebter Ort für unsere Gäste. Dies liegt auch daran, dass es sich von allen anderen Pirschfahrten unterscheidet und den Menschen die Möglichkeit gibt, sich die Beine zu vertreten und einige andere Aktivitäten durchzuführen, bevor sie mit der Safari fortfahren. Ab Ende Juli fahren wir oft vom Lake Natron in die nördliche Serengeti weiter, um die Flussüberquerungen der Gnus zu beobachten.

Wie viel Zeit sollte man einplanen? Mindestens zwei Nächte.

Welche Unterkunft ist zu empfehlen? Das Maasai Giraffe Eco Camp für preisbewusstere Gäste und das Lake Natron Camp für alle, die mehr Luxus möchten.

Die beste Reisezeit

Es ist schwer vorherzusagen, wann sich die Flamingos am Lake Natron einfinden, besonders in den letzten Jahren hat sich dies geändert und alles hängt vom Niederschlag ab. Das Problem mit dem Lake Natron ist, dass Sie ihn in der Regenzeit vermeiden müssen, da die Wahrscheinlichkeit sehr hoch ist, dass Ihr Auto im Schlamm stecken bleibt. Daher ist von Juli bis Oktober die beste Zeit, um den Lake Natron mit dem Auto zu erreichen.